A depressão é um distúrbio caracterizado pelo sentimento de tristeza intensa que afeta o corpo, o humor e o pensamento, além de alterar o apetite e o sono. Ela pode ocorrer após uma perda ou um outro evento dessa natureza, mas é desproporcional em relação à magnitude do ocorrido e persiste por um longo período de tempo.

As causas da depressão não são totalmente conhecidas. Diversos fatores podem justificar a propensão a esse distúrbio, como a hereditariedade, os efeitos colaterais de determinados medicamentos, a personalidade introvertida e eventos considerados desagradáveis, em especial aqueles que envolvem uma perda. A depressão também pode surgir sem qualquer razão evidente ou acontecimento. As mulheres apresentam probabilidade duas vezes maior de desenvolver o distúrbio em relação aos homens.

Para o seu diagnóstico é necessária a constatação de no mínimo cinco dos sintomas relacionados abaixo. Eles devem estar presentes na maior parte do tempo, com duração mínima de duas semanas e comprometimento significativo da atividade social ou ocupacional.

• Humor deprimido na maior parte do tempo;
• Perda de interesse ou prazer em todas ou na maioria das atividades, incluindo a sexual;
• Alteração do apetite, com perda ou ganho de peso;
• Insônia ou sonolência;
• Agitação ou retardo psicomotor;
• Fadiga ou perda de energia;
• Sentimento de inutilidade ou culpa excessiva;
• Capacidade reduzida de pensar, de se concentrar ou indecisão;
• Pensamentos recorrentes sobre a morte e idéias suicidas;

Fontes: Manual Merck de Informação Médica – Saúde para a Família Harrison – Princípios de Medicina Interna, 6ª edição.